La maladie cœliaque
Qu'est-ce que c'est?
La maladie cœliaque, aussi appelée entéropathie au gluten, est une
intolérance permanente qui se manifeste à la partie supérieure de
l'intestin grêle et qui provoque, à ce niveau, une atrophie des
villosités intestinales. Il s'ensuit une malabsorption de nombreux
nutriments, du fer, du calcium et de l'acide folique, en particulier.
Qu'est-ce que le gluten?
Le gluten est une protéine qui se retrouve dans les céréales. Une
fraction de ce gluten, la gliadine, est nocive pour les personnes
prédisposées à développer la maladie. Cette substance est présente dans
le blé, l'épeautre et le kamut, le seigle, le triticale, l'orge et le
malt, l'avoine, probablement le millet et les dérivés de ces céréales.
Combien sommes-nous?
Des études sérologique (sérum de donneur analysé dans une banque de
sang) et endoscopique (biopsie intestinale) ont permis de déterminer
que la prévalence de la maladie cœliaque se situe autour de 4 personnes
sur 1 000, et ce, en Europe et en Amérique du Nord.
Qui sommes-nous?
La maladie cœliaque touche les personnes de tous âges, les bébés
comme les adultes. Environ 10 % des personnes qui souffrent de la
maladie cœliaque ont, dans leur parenté, d'autres personnes ayant la
même maladie. Par ailleurs, la maladie cœliaque est plus fréquente chez
les patients atteints de diabète juvénile, de maladie thyroïdienne
ainsi que chez les individus trisomiques. À la puberté et durant
l'adolescence, les symptômes s'atténuent ou disparaissent, mais la
maladie n'est pas guérie pour autant et il faut continuer à éviter le
gluten.
Quoi faire pour guérir?
Suivre rigoureusement un régime sans gluten durant toute sa vie !
Ce qui veut dire éviter de consommer tout aliment qui contient du
gluten, peu importe la quantité. Ainsi, les produits de boulangerie et
de pâtisserie, les pâtes alimentaires et une variété d'aliments
transformés, dans lesquels se dissimule le gluten sous des appellations
variées comme protéines végétales hydrolysées, amidons modifiés, sont
préparés à partir des céréales mentionnées précédemment et sont donc à
éviter.
La dermatite herpétiforme
Qu'est-ce que la dermatite herpétiforme?
La dermatite herpétiforme est une affection cutanée qui se
caractérise par une sensation de brûlure intense et des démangeaisons.
Cette affection se manifeste généralement aux coudes, aux genoux, à la
nuque, au cuir chevelu, au haut du dos et des fesses. La lisière des
cheveux et le visage peuvent aussi être touchés. De petites lésions
vésiculaires (petites cloches d'eau) apparaissent alors.
Quel est le lien avec la maladie cœliaque?
La dermatite herpétiforme, tout comme la maladie cœliaque, est de
cause inconnue. La grande majorité des personnes souffrant de la
dermatite herpétiforme n'ont aucun symptôme digestif. Par contre, 75 à
90 % de ces individus présentent des anomalies lors des biopsies de
l'intestin grêle, anomalies similaires à celles détectées chez les
personnes atteintes de la maladie cœliaque.
Quel est le traitement?
On traite la dermatite herpétiforme avec certains médicaments : les
sulfones et le régime sans gluten. Les médicaments contrôlent les
affections cutanées mais n'ont aucun impact sur les dommages
intestinaux. Le régime sans gluten amène la disparition des lésions
intestinales, améliore la condition cutanée, permet de réduire, et même
d'éliminer, l'usage des médicaments.
Un régime sans gluten rigoureusement suivi diminue le risque de
cancer associé à la maladie cœliaque et à la dermatite herpétiforme.
Le régime sans gluten est, pour ainsi dire, un régime pour la vie !
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